El procedimiento abre nuevas posibilidades terapéuticas para pacientes con apnea severa y destaca el trabajo colaborativo entre la Unidad de Sueño y Epilepsia y la Unidad de Cirugía Maxilofacial del establecimiento.
Un importante avance en el abordaje de la apnea del sueño se concretó en el Hospital Clínico de Magallanes, con la realización de la primera cirugía ortognática en un paciente diagnosticado con esta enfermedad, incorporando una alternativa terapéutica definitiva para casos con las características necesarias.

Este hito fue posible gracias al trabajo coordinado entre la Unidad de Sueño y Epilepsia, liderada por la Dra. Paola Amaro y la Unidad de Cirugía Maxilofacial del hospital, a cargo del Dr. Alejandro Vergara Bravo, con la participación de los cirujanos maxilofaciales Dr. Francisco Silva, Dr. Antonio Nuñez, Dr. Claudio Zamorano y los equipos clínicos involucrados en la evaluación y tratamiento del paciente.

La coordinación entre ambas unidades permite avanzar hacia un modelo de atención integral, en el que la evaluación neurológica y respiratoria se complementa con el análisis de las estructuras maxilofaciales. De esta manera, se pueden identificar los casos en que una intervención quirúrgica podría contribuir al tratamiento de la enfermedad, considerando siempre las condiciones particulares de cada paciente.

La intervención consistió en una cirugía de avance bimaxilar, procedimiento que permite modificar la posición del maxilar y la mandíbula para favorecer la apertura de la vía aérea y mejorar el flujo respiratorio durante el sueño. Su indicación requiere una evaluación especializada y está dirigida a pacientes que reúnen características clínicas y anatómicas específicas.

El paciente presentaba apnea del sueño severa, con episodios de disminución de la saturación de oxígeno hasta un 75%, cifra considerablemente inferior a los valores habituales y normales, que son entre 95% y 100%.

La Dra. Paola Amaro, neuróloga Jefa de la Unidad de Sueño y Epilepsia del Hospital Clínico de Magallanes, explicó que la identificación de las características del paciente permitió evaluar, junto al equipo maxilofacial, la posibilidad de ofrecer esta alternativa quirúrgica.

“Es el primer paciente que podemos trabajar en conjunto con la Unidad de Cirugía Maxilofacial. Al ser derivado a nuestra unidad y realizar el diagnóstico, identificamos que tenía una apnea severa y que, por sus características, podía beneficiarse de una terapia que busca una solución desde el punto de vista anatómico. Esta alternativa está indicada solo para algunos pacientes específicos y se evalúa en conjunto con el equipo de cirujanos maxilofaciales, porque existen otros tratamientos para quienes presentan distintas características”, señaló la especialista.
Destacar que la Unidad de Sueño y Epilepsia fue creada en 2025 y ha contribuido al desarrollo de una atención especializada para pacientes con trastornos del sueño, fortaleciendo la detección, el diagnóstico y la coordinación de tratamientos según la gravedad de cada caso.

Por su parte, el Dr. Francisco Silva, Cirujano Maxilofacial del Hospital Clínico de Magallanes, explicó que “la importancia de esta primera cirugía ortognática para un pacientes SAHOS es que se abre una puerta terapéutica bastante resolutiva en cuanto al cambio morfológico de la vía aérea. Los pacientes tiene vía aérea muy estrecha y puntos donde el flujo aéreo hace que no pueda oxigenar durante la noche y tanto maxilar como mandibular están en retro posición se puede realizar una cirugía de avance bimaxilar para mejorar el flujo de aire, favorecer una mejor oxigenación durante la noche y disminuir los episodios de apnea y ronquidos”.

El paciente, Sr. Esteban Concha Ulloa, relató que durante aproximadamente 20 años enfrentó dificultades respiratorias y problemas para dormir que afectaron progresivamente su memoria, su estado de ánimo y su vida familiar y laboral.

“Me he sentido bien, respiro mejor, estoy más tranquilo y con mi familia estamos contentos. Me dicen que voy a tener una mejor calidad de vida, porque los últimos años lo he pasado muy mal. Tuve que renunciar a mi trabajo y ojalá que funcione todo. Yo entré a la Unidad de Sueño hace tres o cuatro años y agradezco a Dios y a todos los doctores que me operaron y apoyaron, y espero que más personas con apnea puedan tener esta oportunidad”, expresó.

A su vez, la Dra. Amaro explicó que “el tratamiento para los pacientes con apnea del sueño debe ser multidisciplinario, son vistos y pesquisados en Atención Primaria de Salud (APS), derivados al área neurológica, broncopulmonar y según el punto de vista clínico y los exámenes que hay disponibles se determina que tan intenso es el problema de salud”.

Los riesgos a futuro de la enfermedad de la apnea del sueño son hipertensión, diabetes, ACV, infartos cardiacos, arritmia, demencia y a corto plazo accidentabilidad, dolores de cabeza y alteraciones de memoria
Para finalizar es importante que las personas sepan que existe esta enfermedad y que los ronquidos y las apneas no son normales, que deben ser pesquisados y comenzar considerando las medidas básicas que son bajar de peso y dejar de fumar.